Propiedades principales del cemento

El cemento es uno de los materiales más importantes en la industria de la construcción. A continuación presentamos las propiedades más relevantes del cemento, como son: la finura, la fuerza compresiva, fuerza de tensión, consistencia, fraguado y la fluidez.

Fuerza compresiva. La resistencia a la compresión es una de las propiedades más importantes del concreto y el mortero. Por tanto, la resistencia del aglomerante (cemento) tiene un efecto significativo en las características de rendimiento de la mezcla, y asegura la calidad general del producto terminado.

Fuerza de Tensión. La resistencia a la tracción del cemento es relativamente baja, en comparación con su resistencia a la compresión. Las estructuras de concreto son vulnerables al agrietamiento por tracción, debido a una variedad de efectos que incluyen la carga dinámica y la variación de temperatura.

Finura. La etapa final de la producción de cemento implica la molienda para formar un polvo fino que contiene partículas de tamaños significativamente diferentes. La distribución del tamaño de partículas tiene una gran influencia en la velocidad a la que fragua el cemento y gana resistencia. Puede afectar otros factores como la trabajabilidad y la contracción por secado. Cuanto menor es la partícula, mayor es la superficie del polvo, en relación al volumen, por lo que a medida que el cemento reacciona con el agua, las partículas más pequeñas contienen el mayor número de contactos, y tienen una alta participación en el proceso de fraguado y endurecimiento.

Es importante saber cuál es el cemento apropiado para realizar la mezcla de concreto, ya que esto influye en la resistencia y durabilidad que se desea tener.

Consistencia y flujo. La consistencia de una mezcla juega un papel importante en el desempeño de la mezcla cuando se vierte a través de un encofrado para darle forma, y en el tiempo que tarda el mortero o el concreto en fraguar. La consistencia tiene relación con la calidad del cemento y el tiempo de fraguado. El requerimiento de agua varía entre distintos cementos, y puede llegar a suponer una variación de un 20-30%. La densidad o consistencia se determina por la relación entre la masa de una cantidad dada, y el volumen absoluto de esa masa. El flujo indica el grado de viscosidad con que se puede manejar la pasta de cemento.

Fraguado. Por otra parte, el paso del estado plástico al estado endurecido de una masa de cemento se denomina tiempo de fraguado. Este proceso depende de la composición química del cemento; la cantidad de agua (a mayor cantidad mayor rapidez); la temperatura ambiente y la finura del material. El fraguado inicial se define como el tiempo que transcurre desde el momento que la pasta de cemento recibe el agua y va perdiendo fluidez, hasta que no tiene toda su viscosidad y se eleva su temperatura. El fraguado final es definido como el tiempo transcurrido hasta que la pasta de cemento deja de ser deformable por cargas relativamente pequeñas, llegando a su temperatura máxima, donde la pasta se vuelve dura.

Pruebas técnicas. El cemento desempeña un papel vital en la industria de la construcción. Sin embargo, como es un material fabricado por un proceso complejo que involucra múltiples ingredientes, las pruebas son esenciales para garantizar el cumplimiento de las especificaciones y los requisitos concretos de la aplicación. Para saber si un cemento tiene la calidad necesaria para garantizar una construcción resistente, segura y duradera, se realizan diversas pruebas de desempeño al cemento.

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